羊卓雍措，“羊”：上面；“卓”：牧场；“雍”：碧玉；“措”：湖。连起来就是“上面牧场的碧玉之湖”，藏语意为“碧玉湖”、“天鹅池”，是西藏三大圣湖之一，喜玛拉雅山北麓最大的内陆湖，总面积大约是杭州西湖的70倍。因为羊湖汊口较多，像珊瑚枝一般，因此它在藏语中又被称为“上面的珊瑚湖”。这是字面上对羊湖的解释，而羊湖在藏人心目当中被看做是“神女散落的绿松石耳坠”，因为无论你在哪个角度，都不能看到羊卓的全貌，

据说虔诚的佛教徒每年都要绕湖一圈，起码需要一个月左右。这等于他们到拉萨朝圣一次，佛会保佑这一年吉祥如意。不过，羊卓雍措之所以被称为“圣湖”、据说主要原因是它能帮助人们寻找达赖喇嘛的转世灵童。达赖圆寂后，由西藏上层僧俗组成负责寻找灵童的班子，先要请大活佛打挂、巫师降神，指出灵童所在的大方位；然后到羊卓雍错颂经祈祷，向湖中投哈达，宝瓶，药料等；最后，主持仪式的人会从湖中看出显影，指示灵童所在的更加具体的方位，便可派出人马，循所示方位寻找灵童。